"Si el fútbol no es el deporte rey está por serlo"

Julio Rocha lleva 20 años a cargo del fútbol local y está animado por el juego de Nicaragua contra México este domingo, sin embargo, sabe que ganarle a México es casi un imposible.

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 Este hombre ha sido la cara del fútbol nacional durante los últimos 20 años, y como todo jefe de ese deporte, Julio Rocha estará este cinco de julio en las graderías del estadio de Oakland, en California, cuando la selección azul y blanco se enfrente a México en la primera Copa Oro en la que participa Nicaragua.

Rocha, grueso de cuerpo y de hablar belicoso, aplaudirá cada jugada y celebrará cada movimiento de la selección. Y, como todo jefe, como presidente de la Federación Nicaragüense de Fútbol (Fenifut), quiere ver resultados concretos, aunque sabe que ganarle a México es tan difícil como lograr que un futbolista local juegue ahora en una liga de primer orden en Europa.

Foto: I. López/ La Brújula Semanal.

¿Qué representa para el fútbol local participar en la Copa Oro?

Por la difusión que tiene el torneo que se va a jugar en 13 ciudades de Estados Unidos, lógicamente el fútbol de nuestro país se va a ver y se conocerá, pues nosotros somos más reconocidos por el béisbol y el boxeo.

¿Participar en esta copa es el éxito más grande del fútbol nicaragüense?

Así es. Definitivamente. Estas son las 12 mejores selecciones de Concacaf (Centroamérica, el Caribe y América del Norte).

¿Clasificar a la Copa Oro significa que hay mejores jugadores ahora que antes?, ¿están mejor preparados?, ¿qué ha pasado?

El deporte es producto de prácticas y esfuerzos sistemáticos y de conjugar aptitudes. Está escrito que el primer paso para el desarrollo de cualquier disciplina deportiva es la masificación. Si vos no lo expandís no vas a llegar a los niveles de calidad que se requieren. Y la masificación se logra en la medida en que el deporte va siendo practicado por mayor cantidad de jóvenes. Y eso es lo que pasa con el fútbol.

Uno mira en las calles que en cualquier esquina se practica fútbol, influenciados por la TV, pero ¿la federación qué ha hecho para masificar ese deporte?

La mayor parte. La federación tiene organizada a por lo menos el 25 por ciento de la gente que juega fútbol. Y definitivamente el deporte se juega de manera informal en la calle, sin árbitros. A nivel federado nosotros tenemos que en los últimos 20 años se ha desarrollado un campeonato de Primera (con 8 y 10 equipos), Segunda y Tercera División, además de campeonatos femeninos. Hemos participado también en cada uno de los torneos que organiza FIFA. Y actualmente tenemos en nuestros registros que 100 mil jóvenes están practicando —o han practicado— el fútbol de manera organizada.

Es un hecho que la masificación no se puede negar, pero en asuntos de calidad, ¿cómo estamos?

La calidad ha mejorado. Ahora le ganamos a selecciones que antes no podíamos superar. Le ganamos a Panamá 1-0, quedamos 3-2 con Costa Rica. Pero la meta no es sólo llegar a ese nivel, sino mantenerse y seguir avanzando, porque en esa medida te van exigiendo más como equipo. Llegamos a la Copa Oro, ahora la gente quiere que le ganes a México. Y sí vamos a pelear al máximo para tener un buen partido, aceptable.

No lo miro a usted tan optimista. ¿Cuál sería para usted un marcador aceptable contra México?

Aceptable tiene que ser cualquier marcador. Pero lo ideal tiene que ser perder por la mínima diferencia, o ganarle o empatarle. Recordemos que México en el escalafón mundial está entre los primeros 10 lugares y nosotros más allá del 100. Y llevarse 100 posiciones así es difícil. Hay que estar claro de los recursos de México con su liga.

¿Ganarle a Guatemala un partido significa que el fútbol ha tenido avances, que la selección, para usted, es mejor ahora que antes?

Ganamos un partido contra Panamá e hicimos tres puntos, le ganamos a Guatemala y empatamos con Belice. Son victorias sistemáticas, no son productos de casualidades.

Insisto con la calidad. En años anteriores había jugadores nicaragüenses jugando en las ligas centroamericanas, pero ahora no hay nadie.

Hay mejores condiciones ahora en los equipos locales que antes y lógicamente, también, las ligas de los otros países han aumentado su nivel. Por ejemplo, Honduras tiene más de 150 jugadores jugando en el exterior. Esos países se han desarrollado más. El tema es: ¿Nicaragua se ha desarrollado? Sí, los otros países también. El problema es que la brecha entre la calidad futbolística de los otros países y nosotros sigue siendo grande.

Pero en ese asunto de la calidad, ¿no cabe cuestionarse sobre el tipo de entrenadores que hemos tenido nosotros?

Sí tiene mucho que ver, por eso te digo que todo tiene que ver con un plan de desarrollo.

Se ha cuestionado que la Fenifut ha traído aquí a entrenadores carísimos y no hemos visto resultados; y ahora con Otoniel Olivas, comienza la selección a ganar partidos

Pero eso no es producto de Otoniel. El fútbol es como la educación formal, vos hacés cinco años en primaria, cinco en secundaria y cinco en la universidad. A Otoniel le han tocado los graduados o los que están a punto de graduarse. Vos no podés subestimar a los demás entrenadores que les enseñaron el ABC a esos futbolistas que ahora están teniendo los mejores resultados.

¿Nosotros tenemos cualidades físicas para sobresalir futbolísticamente?

A nivel nacional sí, pero en este momento en la selección no están todos los que deberían estar. En el fútbol moderno el biotipo juega un papel fundamental, la altura, la fortaleza. Eso nosotros lo vamos a superar cuando comencemos a sacar jugadores de la Costa Caribe.

El fútbol se practica bastante y el fútbol internacional se mira y centra mucho la atención, pero en los estadios de fútbol de aquí, exceptuando en Diriamba y Estelí, siempre hay desolación, como que no despierta interés...

La gente quiere ver espectáculo, y buen espectáculo, y eso no sólo tiene que ver con los equipos en contienda, tiene que ver con el escenario deportivo, la propaganda, la seguridad en los estadios. Si vos tenés todas estas condiciones, vas a tener presencia de público en los estadios.

Es cierto que quizás la Fenifut sea la federación mejor organizada, pero también son ustedes quienes tienen más recursos. ¿Cómo financian los torneos que montan?

Hay varias fuentes. La principal es el aporte de 250 mil dólares al año que da la FIFA, luego está lo que el Estado destina —vía Ley del Deporte—, un poco menos de 90 mil dólares; aparte de eso, FIFA financia varios proyectos específicos.

¿Usted cree que el fútbol, por ser precisamente más masivo, superó al béisbol como el deporte rey?

Si el fútbol no es el deporte rey, está por serlo. Es cuestión de momentos. Y para ser el deporte rey no sólo es masificación, también es tener resultados, que estamos comenzando a tenerlos. Es aumentar la calidad del juego.

¿Por qué cree que el fútbol está teniendo tanto auge?

Es barato, sus reglas son sencillas, es un deporte universal por excelencia y existe una gran difusión a nivel mundial. Además de que la FIFA hoy por hoy es la mejor federación del mundo, la que más torneos organiza y la que más recursos destina a las federaciones locales. Preguntá cuánto le entrega la IBAF (Federación Internacional de Béisbol Asociado) al béisbol, nada.

Es cierto que el fútbol es más masivo, pero en realidad hay más posibilidades de que un atleta salga adelante jugando béisbol, es decir, vivir de eso, que jugando fútbol...

Mencioname 10 casos

Vicente Padilla, Evert Cabrera... y no miro a ningún futbolista con el mismo nivel de vida

¡Aahhhhhhh!, pero tenés 100 años de béisbol. El Estado aquí priorizó —y prioriza aún— el béisbol. ¿Dónde están los ministros de deportes que han apoyado el fútbol? Carlos García, cuando fue ministro de deporte, hubiese deseado que lo llamaran mejor ministro de béisbol, porque sólo se dedicaba a promover ese deporte. E insisto, cuando esto sea visto como un proyecto nacional, la situación del fútbol será mejor.