El regreso de Walker

Si le dan una oportunidad, Walker podría regresar a Nicaragua y obtener algo de la justicia que le fue negada la primera vez. Pero no estamos hablando del filibustero, sino de la película, filmada en Nicaragua, que tan estrepitosamente fracasó en los ochenta

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El aura idealista de la revolución sandinista atrajo a artistas de todo el mundo, ávidos de conocer el cerca el fenómeno político y social que monopolizaba titulares. Y la guerra de "la contra", apoyada por Estados Unidos, contribuyó a darle un matiz urgente a la situación: la revolución era tan importante que se derramaba sangre por ella; la amenaza bélica podía extinguirla en cualquier momento. Así, todo el que se preciaba de tener algo de sensibilidad social y curiosidad por el mundo reservaba un boleto aéreo a Nicaragua.

Walker puede volver a Nicaragua, pero en películas.La Brújula Semanal

Entre las oleadas de visitantes, en 1984, apareció como observador electoral un joven cineasta llamado Alex Cox. Durante una visita a heridos de guerra, un combatiente frustrado lo retó a filmar una película en Nicaragua. Conmovido, el cineasta sólo atinó a prometer que lo haría. Cox no lo sabía en ese momento, pero esa promesa se convertiría en un hito de su carrera artística, para bien y para mal.

Sid, Nancy y Alex

A su manera, Cox también era un guerrillero que daba su batalla en las márgenes del negocio del espectáculo. Nativo de Oxford, Inglaterra, abandonó sus estudio de derecho para estudiar cine en la Universidad del Sur de California. Pero la cercanía a Hollywood no lo seducía. Su primer largometraje, “Repo Man” (1984) fue una comedia alternativa de modesto presupuesto, que sin embargo se convirtió en un filme de culto y puso el nombre de Cox en el mapa. Su segunda película, "Sid y Nancy" (1986) selló su destino.

Basada en la fatídica relación entre Sid Vicious -el bajista de la influyente banda punk The Sex Pistols- y la “groupie” Nancy Spungen, "Sid y Nancy" fue un éxito de crítica. Todo talento en ciernes suele ser cortejado por los grandes estudios y Universal no tardó en llegar a la puerta de Cox con un cheque en blanco. Este ya sabía que proponerles: una película biográfica sobre el filibustero William Walker, filmada en Nicaragua. La misma Nicaragua que en ese momento era escenario de una guerra azuzada por el gobierno norteamericano encabezado por Ronald Reagan.

Los ejecutivos no pestañearon y dieron luz verde al proyecto, con un presupuesto de casi 6 millones de dólares. Modesto en las escalas de Hollywood, pero monumental si se compara con la economía de país que le serviría de escenario.

Filmando en tiempo de guerra

Para 1987 Cox y su equipo ya estaban en Nicaragua filmando “Walker”. En un país como el nuestro Un trabajo de esa envergadura sólo podía realizarse con el beneplácito de la Junta de Gobierno, pero el entusiasmo local era indudable. El Instituto Nicaragüense de Cine, INCINE, se convirtió en un co-productor, brindándole la oportunidad de ganar experiencia a los técnicos y cineastas nicaragüenses que principalmente se dedicaban a realizar cortometrajes y noticieros. La logística del ejército fue puesta a la orden de los cineastas.

Los nicas pudieron así ver de cerca a estrellas de Hollywood. El reparto estaba encabezado por Ed Harris, en la que era su segunda película conectada con Nicaragua -años atrás había interpretado a un mercenario en “Bajo Fuego” (Roger Spotiswoode, 1980), una película basada en el asesinato del periodista estadounidense Bill Stewart a manos de la GN. Marlee Matlin, quien acababa de ganar el Oscar por su actuación en “Hijos de un Dios menor”, tenía un pequeño papel como la prometida del filibustero. Peter Boyle (Taxi Driver) aparecía fugazmente como un flatulento Cornelius Vandebilt.

La mayor parte de la filmación se concentró en locaciones de Granada y Rivas. Confinados al pacífico del país, los cineastas nunca sintieron directamente el fragor del combate. La hospitalidad del gobierno, que les granjeaba acceso a la tienda diplomática, también los protegió de la escasez. Fue sólo hasta la filmación de la escena final de la película que el fantasma de la guerra se materializó ante ellos: un helicóptero facilitado por el Ejército Sandinista venía de rescatar heridos de la zona de guerra y las manchas de sangre aún teñían la cabina y el fuselaje.

La acción.Colección Criterion

Estreno sin gloria

Dispuesto a cumplir su promesa de hacer la película totalmente en Nicaragua, una vez concluida la filmación Cox se quedó tres meses más para editarla en una Moviola de INCINE, trasladada a Granada. Pero cuando regresó a Hollywood, el recibimiento fue brutal.

Con la opinión pública norteamericana inflamada por la retórica anti-revolucionaria de Reagan, la película se presentaba como blanco fácil para las críticas. El retrato de Walker era poco favorable (menos que un héroe, era un psicópata con afán mesiánico), pero Cox también pretendía criticar la intromisión norteamericana en la Nicaragua de los 80, estableciendo paralelos con la invasión de Walker.

En la película, los filibusteros beben Coca-Cola, la amante de Walker lee Newsweek y la pareja se traslada de un lugar a otro en un Mercedes Benz que pertenece a otra época. En la escena final, Walker es rescatado por un helicóptero, en una clara alusión a la guerra de Vietnam. El anacrónico sentido del humor envía un mensaje bien claro: 1856 y 1986 eran la misma cosa.

Una película rica en anacronismos. Nótese la botella de Coca Cola y la cajetilla de cigarros.Colección Criterion

Rápidamente, Universal redujo el número de pantallas de estreno en la navidad de 1987. Según su director, el único país en el que tuvo algo de éxito fue la propia Nicaragua, en donde llegó a convertirse "en la segunda película más taquillera después de La Novicia Rebelde". Pero los críticos también le dieron la espalda, y la que estaba supuesta a ser una prestigiosa producción con pretensiones de Oscar se convirtió en una genuina “película maldita”, que extinguió las posibilidades de trabajar en Hollwyood de su director y fue desterrada a las bóvedas mas frías de los estudios. Hasta ahora.

Redención inusitada

La reaparición de Walker en este momento no es una casualidad. La impopular guerra en Irak le da un matiz de rabiosa actualidad a esta sátira sobre el intervencionismo y es probablemente una de las razones que llevaron a la Colección Criterion -una compañía que proclama como su misión "recopilar los mejores filmes de alrededor del mundo y publicarlos en ediciones que ofrecen la más alta calidad técnica"- a lanzarla en DVD.

Sin embargo, en un giro irónico, será un poco difícil que Walker sea re-evaluada en Nicaragua: el coronel todavía no ha aprendido a hablar español -la edición de Criterion no ofrece subtítulos en este idioma- y la película tampoco está disponible en los videoclubes locales. El que quiera verla tendrá que invertir algunos dólares y recurrir al envío internacional de Amazon.com, o cruzar los dedos para que aparezca en el cable. Hace meses, alguien me contó que la vio en un horario marginal. En su teatro de operaciones, Walker sigue siendo un espectro.

Nicaragua: El “Waterloo” de los cineastas internacionales.

No sólo Alex Cox tuvo problemas con una película escenificada en Nicaragua. Estos directores también recibieron las peores críticas de sus carreras por juntarse con nosotros!

• Haskell Wexler, por "Latino" (1985). Wexler ya había ganado dos premios Oscar y era considerado como uno de los grandes directores de cinematografía de todos los tiempos. Sólo por eso le perdonaron esta desastrosa incursión como director.
• Miguel Littin, por “Sandino” (1990). En 1983, el chileno había recibido una solidaria nominación al Oscar por “Alsino y el Cóndor”, también filmada en Nicaragua. Siete años después, la buena voluntad no dio para tanto.
• Ken Loach, por “La Canción de Carla” (1996). El director británico, beligerante y humanista, tropezó al intentar seguir a una migrante nica y su novio escocés al corazón del conflicto armado de los 80s.

Qué es la Colección Criterion?

La Colección Criterion es una compañía que edita para el cinéfilo casero “las más importantes películas clásicas y contemporáneas”. Mas que un DVD vulgar, sus ediciones son el equivalente de la versión anotada de un clásico de la literatura. Las películas son restauradas con tecnología de punta y a ellos les debemos los "extras" como documentales, escenas perdidas, versiones alternativas de las películas, comentarios paralelos y sesudos ensayos de estudiosos del cine, ahora comunes en casi todos los DVD.

 

Colección para cinéfilos caseros.La Brújula Semanal/Reproducción

 

La mala noticia es que Criterion tiene derecho de distribución para el mercado norteamericano. Eso significa que los únicos subtítulos son en inglés y que sus DVDs no están disponibles en el comercio local. Se puede sin embargo comprarlos a través de internet, a un precio que oscila entre los 20 y los 40 dólares -dependiendo del número de discos incluidos y la extensión de las extras. La edición de "Walker" cae en el rango de los mas accesibles. Esta consignada a un sólo disco e incluye un interesante documental, con una aparición especial del Comandante Tomás Borge dando lecciones de cine que hay que ver para creer.