Barbie a través del tiempo

Barbie, y la imagen que todos tenemos de ella, ha ido cambiando con los años. Aquí algunos de los hitos más importantes en sus cincuenta años de vida.

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1959
Al ver a su hija Bárbara jugando la imagen de una estrella de cine recortada de una revista, Ruth Handler, esposa de uno de los fundadores de la compañía Mattel, tiene la idea de crear una muñeca con rostro y cuerpo de adulta. El 9 de marzo, Barbie es presentada oficialmente en la feria de Juguetes de Nueva York.

1960
Después de un año soltera, Barbie se junta con Ken. Cada vez es más evidente que jugar con Barbie es una invitación a proyectar una vida de adultos, y que eso incluye una pareja. Pero aunque los primeros Ken tienen pelo, los muñecos no son anatómicamente correctos. Muchos padres respiran aliviados.

1965
A partir de este año, Barbies tiene piernas articuladas. Y entre las profesiones con las que se la vincula, está la de astronauta. Nada mal para una "rubia tonta" que antes sólo había sido representada como modelo, enfermera, azafata y niñera. De hecho, Barbie está por delante de su tiempo. Las mujeres sólo serán admitidas en el programa espacial de la NASA hasta dos años después. 

1968
Mattel introduce una amiga negra para Barbie, llamada Christie. Una amiga hispana, llamada Teresa, le seguirá. Es hasta 1980 que Mattel lanzará verdaderas Barbies negras e hispanas y, a partir de 1981, una versión oriental. Actualmente existen versiones de la muñeca en diferentes nacionalidades.

1976
Barbie es nombrada la "muñeca del siglo". En ocasión del centenario de la independencia de los Estados Unidos, es colocada en una cápsula del tiempo que será abierta hasta el 2076.

1985
Barbie da el salto al mundo de la alta costura y, en una exhibición internacional, luce modelos diseñados por Yves Saint-Laurent, Pierre Cardin, Jean-Paul Gautier y Christian Dior. Veinticuatro años después, es la propia Barbie la que quiere convertirse en un referente de la moda, presentando su propia colección en la Semana de la Moda de Nueva York.

1989
Barbie se une al Ejército de los Estados Unidos. Luego le seguirán la Marina y la Fuerza Aérea, en una línea que cuenta con la aprobación del Pentágono. Durante los años 80 y 90, Barbie también trabaja como profesora, doctora, dentista, pediatra, veterinaria, diplomática, bombera, policía, salvavidas, piloto, ejecutiva, chef y paleontóloga.

1994
Una versión adolescente de Barbie puede hablar y dice: "¿Alguna vez tendré suficiente ropa?" y "¡Me encanta ir de compras!". También: "Las clases de matemáticas son muy difíciles". La Asociación de Mujeres Universitarias protesta por el impacto que esto puede tener sobre la educación de las niñas y Mattel pide disculpas.

1997
"Soy una chica Barbie en un mundo Barbie. Soy de plástico y es fantástico...". La canción "Barbie girl" del grupo pop danés "Aqua" es un éxito mundial. Pero el uso derogatorio del término Barbie para referirse a una joven superficial y estúpida, y las insinuaciones sexuales de la canción y el video, no son del agrado de Mattel, quien entabla un juicio por difamación y violación de los derechos de autor. Pero lo pierden.

1999
Barbie cumple cuarenta años y enfrenta la crisis de la tercera edad con un tatuaje de mariposa y un piercing en la nariz. También aparece como artista invitada en la película Toy Story 2.

2000
Barbie es electa presidente de los Estados Unidos. O, mejor dicho, Mattel lanza su línea "Barbie presidente". La muñeca ya había sido candidata al cargo en 1992. Su plataforma incluye igualdad, paz mundial, bondad con los animales, educación y medio ambiente. Hilary Clinton y Sarah Palin toman nota.

2003
El Gobierno de Arabia Saudita prohibe la venta de muñecas Barbie, por ir en contra de las enseñanzas del Islam. El "Comité para la Propagación de la Virtud y la Prevención del Vicio" la acusa de ser judía y sostiene que "sus ropas reveladoras y posturas desvergonzadas, herramientas y accesorios son símbolos de la decadencia del pervertido occidente". Una compañía basada en Dubai produce la muñeca Fulla, como una alternativa islámica. Mientras en Irán se comercializan las muñecas Sara y Dara.

2004
Barbie y Ken se separan. El anuncio público es hecho por su "representante", el vice-presidente de Marketing de Mattel, Rusell Arons, quien aclara que los ex novios "continuaran siendo buenos amigos". Muchos creen que la ruptura está relacionada con la caída de ventas de Barbie.

2005
Dr. Agnes Nairn, de la Universidad de Bath (Inglaterra) publica una investigación que sugiere que muchas niñas eventualmente pasan por una etapa en la que odian a sus Barbies y las someten a todo tipo de castigos, como por ejemplo su decapitación. "Es una especie de rito de pasaje, de rechazo al pasado" explica.

2008
Mattel gana un juicio en contra de las muñecas Bratz, que habían venido desplazando a Barbie en popularidad y ventas. El argumento: que el creador de la nuevas muñecas, Carter Bryant, las había concebido mientras trabaja para Mattel. El fallo: las Bratz deberán ser retiradas del mercado y Mattel recibir US$100 millones en daños.

2009
Barbie intenta conquistar un mercado más adulto. Mattel abre la primera "Barbie House" en Shangai, donde se pueden comprar ropas y accesorios de tamaño real. Si la cosa va bien, le seguirán tiendas en México y Brasil.

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